Après “Goldorak”, Manga Productions accélère sa stratégie mondiale d’IP
Longtemps identifié à ses collaborations autour de grandes licences japonaises comme Goldorak, Manga Productions cherche désormais à faire émerger ses propres franchises internationales. Présent au Marché du Film à Cannes, le studio saoudien dirigé par Dr Essam Bukary poursuit une stratégie mêlant coproduction japonaise, développement d’IP originales et structuration d’une filière animation locale.
La filiale de la Foundation Misk, Manga Productions développe des activités couvrant l’animation, le manga, le jeu vidéo, le licensing et la distribution. "Notre mission est d’inspirer les héros de demain", explique son CEO, qui insiste sur le rôle des contenus jeunesse dans la formation des nouvelles générations.
La série Asatir: Future Folktales (Asateer Fe Qadem Al Zaman) constitue aujourd’hui la principale vitrine de cette stratégie. Coproduite avec Toei Animation, la série mêle récits traditionnels de la péninsule arabique et univers futuriste à travers l’histoire d’une famille saoudienne vivant dans le futur. Selon Manga Productions, le programme cumule plus de 100 millions de vues à travers différentes plateformes en Europe, au Japon, en Chine, en Amérique du Nord ou encore en Inde.
Logique transmédia
Le studio développe également une logique transmédia autour de ses productions. Un jeu mobile dérivé de Asatir a ainsi dépassé les 500.000 téléchargements, tandis que la série a obtenu plusieurs distinctions marketing en Arabie saoudite. Manga Productions a également reçu cette année un prix du gouvernement japonais pour son rôle dans le rapprochement culturel entre le Japon et l’Arabie saoudite.
Au-delà des contenus eux-mêmes, la société cherche surtout à bâtir une chaîne de production locale capable de collaborer avec les grands studios japonais. "Nos productions ne sont pas faites en Arabie saoudite ou au Japon, elles sont faites en Arabie saoudite avec le Japon", résume Dr Essam Bukary. Le développement créatif et la préproduction sont pilotés depuis Riyad, tandis qu’une partie importante de la fabrication est assurée au Japon, avec des équipes saoudiennes intégrées au suivi de production.
Cette logique de transfert de compétences constitue un axe central du projet. En 2017, Manga Productions avait commencé par envoyer de jeunes artistes saoudiens en formation chez Toei Animation, alors qu’aucune structure spécialisée dans l’animation n’existait encore localement. Plusieurs de ces talents occupent désormais des postes de supervision au sein des productions du groupe.
Alors qu'une troisième saison de Asatir est en préparation, Manga Productions entend désormais renforcer sa présence sur les marchés internationaux de l’animation et du licensing, avec plusieurs nouveaux films et séries actuellement en développement.
