Les Cinémas du Palais à Créteil se refont une jeunesse
Un carré métallique est posé au milieu des dix tours rondes du célèbre quartier des Choux de Créteil (Val-de-Marne). Sur la façade, des affiches de films et des écrans pixellisés flambant neufs. Les cinémas du Palais, réouverts en février 2023 après un an de travaux, battent leur plein. Ils ont accueilli l’an passé 70 000 spectateurs en l’espace de onze mois. "Un chiffre satisfaisant sachant que la plupart de nos clients ont pris de nouvelles habitudes cinéphiles pendant la fermeture", explique Guillaume Bachy, le directeur des lieux depuis 2017 et président de l’Association française des Cinémas d’Art et Essai (Afcae) depuis 2022.
Deux animateurs jeune public
Surtout, l’établissement art et essai, composé de trois salles (187, 124 et 60 places) depuis son inauguration en 1987, séduit de plus en plus de jeunes. "On estime que les scolaires, les centres de loisirs et les séances parents-enfants représentent aujourd’hui 30 % de nos entrées", se réjouit Guillaume Bachy. Il faut dire que le directeur n’a pas lésiné sur les moyens pour faire revenir ces spectateurs en salles. Il a embauché deux animateurs jeune public, chose "assez rare dans le milieu". Ceux-ci organisent des séances pour les enfants et adolescents chaque semaine. Mais aussi des tournages pour éveiller leur regard, le temps d’un après-midi ou de plusieurs jours lors des vacances scolaires.
Un dispositif “Étudiants au cinéma”, en partenariat avec l’Afcae, a même été expérimenté avec l’Université Paris-Est Créteil (UPEC). Le but ? “Mettre le cinéma au service des étudiants”, scande Guillaume Bachy. Comprendre : les laisser présenter des séances, programmer des films, ou organiser des séances de jeux vidéo avant les projections.
Modernisation
Guillaume Bachy a aussi lancé ces grands travaux, qui ont coûté près de 1,66 M€, afin de moderniser les lieux et attirer un public plus jeune. Il a fait le choix d’installer des écrans plus grands et de nouveaux sièges plus confortables et plus espacés. Le hall d’accueil et la caisse ont été agrandis, un bar-terrasse a été créé, et des écrans diffusant des bandes-annonces, affiches de film ou programme des événements, ont été ajoutés sur la façade et dans les couloirs pour attirer l'œil des passants. Ces travaux ont également rendu l’établissement entièrement accessible aux personnes en situation de handicap et moins énergivore.
Les Cinémas du Palais veulent aussi rester dynamiques sur le plan de la programmation et des animations. Ils distribuent sept à neuf films par semaine (à 97 % art et essai), comprenant des nouveautés et du patrimoine, organisent deux à trois séances-débats par semaine, dont des avant-premières. "En ce début d’année, malgré une programmation art et essai pas évidente, sans film porteur, May december, La Zone d’intérêt, Le dernier des juifs, ou Un silence ont fait des bons scores”, précise le directeur. Les prix restent inchangés : 7,5€ en tarif plein et 5,5€ en tarif réduit.
Le cinéma cherche enfin à s’implanter dans la Ville et à “rester un lieu de proximité”. Ainsi, du 15 au 24 mars, les Cinémas du Palais accueillent, comme l'an passé, plusieurs séances de la 46ème édition du Festival international des Films de femmes de Créteil.
