Charlotte, une riche mécène, se rend à Harar en Abyssinie pour faire rentrer à Paris Arthur Rimbaud, symbole du renouveau de la poésie française. Mais celui-ci, ayant depuis longtemps renoncé à la littérature et devenu petit commerçant dans ce trou perdu au fond de l'Afrique, est sur une juteuse affaire de trafic d'armes.